SAN MARTIN DE LOS ANDES
VILLA ALUMINE
Cuando en el viaje de Zapala a la cuesta del Rahue se recorre la laguna Blanca, se atraviesa por una de las llanuras altas de la estepa patagónica más solitarias y agrestes. Es preludio y antesala de una de las vistas más espectaculares que proporciona la cordillera a sus visitantes.
Conviene detenerse al llegar al Rahue y disfrutar del panorama que desde allí se ofrece.
Esta vista se encuentra a pocos kilómetros de Aluminé, pequeño paraíso detenido en el tiempo, conservador de tradiciones telúricas y reminiscencias ancestrales, que desde el Rahue parece sumergirse en el pasado y revivificar el goce de la vida.
Las milenarias araucarias que se ven en el camino se reúnen en Aluminé para ofrecer el marco inestimable de la presencia añosa de sus fustes. Con el entorno montañés y lacustre, se puede disfrutar de sus callecitas en pendiente y de sus moradores cansinos y silentes que, con sobria hospitalidad, propician el disfrute de la riqueza del lugar.
Ubicada sobre la margen oeste del río Aluminé, la villa es cabecera del departamento del mismo nombre, y está enclavada en una zona de alta montaña muy próxima a la seccional norte del Parque Nacional Lanín, a unos 800 msnm.
Es el centro de servicios de la zona y el portal de ingreso al corredor de los lagos de la Patagonia. Aluminé es un centro turístico próximo al Parque Nacional Lanín, su belleza particular está acentuada por la proliferación de bosques de pehuenes, un lugar apenas tocado por el hombre, con lagos, ríos, arroyos, bosques de ñires, roble pellín, cañas colihues, etc.
El lago y río Aluminé son lugares ideales para la pesca y los deportes náuticos: canotaje, káyac y rafting. Para practicar este último deporte se puede optar por dos circuitos: el de Abra Ancha y el de Aluminé Superior con niveles de dificultad diferentes.
Bautizado en lengua mapuche como pozo reluciente (Alum y Miné), es calificado como río de aguas blancas, donde experimentar su fuerza significa una aventura extrema e inolvidable. Desde 1991, el río Aluminé es sede del Campeonato Argentino de Káyac, programado como uno de los eventos deportivo-turísticos más importantes del Neuquén. Se realiza en este río por sus especiales y poderosos torrentes. Es un lugar elegido por los kayaquistas para desafiar hasta el límite el ímpetu del agua.
ALREDEDORES
Villa Pehuenia
También se puede visitar esta pequeña villa de montaña, a orillas del lago Aluminé, junto a la cordillera de los Andes, un bello paisaje con mucha paz, clima familiar y confortable. Forman su entorno cipreses que crecen entre las rocas y araucarias milenarias. Todos los años, en el mes de marzo, coincidente con la cosecha del piñón, se celebra la Fiesta Provincial de Pehuén, que se realiza en honor a la araucaria o pehuén. Las actividades consisten en la exposición de artículos regionales y destreza criolla.
A pesar de ser una villa pequeña y sencilla, es el centro del llamado Circuito Pehuenia, que toma ese nombre por la gran concentración de esos árboles -pehuén o araucaria araucana-. Esta ciudad es el punto de partida para el recorrido que incluye la visita a los lagos Aluminé, Moquehue, Pulmari, Ñorquinco, Ruca Choroi, Quillén y Hui Hui.
Esta zona merece ser explorada con detenimiento para disfrutar de los pintorescos paisajes, pescar algo y acampar en alguno de los campings que hay en el lugar.
En la cuenca del río Aluminé comienza lo que antes se conoció como país de las manzanas. Se supone que fueron los misioneros jesuitas los que introdujeron los abundantes manzanos silvestres en el siglo XVII.
Lago Rucachoroi
Junto a él se asienta la reserva mapuche más importante de la región. En esta zona se concentra la mayoría de las agrupaciones, que reúne entre 30 y 3.500 mapuches en tierras fiscales.
Lago Ñorquinco
En sus orillas hay un camping y también se puede disfrutar de una cascada. Está rodeado por densos bosques, que se pueden recorrer a pie.
Al regreso de este paseo, se habrá disfrutado de una experiencia novedosa y singular, que tendrá reminiscencias nostálgicas al escuchar una plañidera canción en alguna guitarra trasnochada.
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