Dado que el valle tiene dirección hacia el oeste, penetrando en Chile, y se encuentra a 200 m.s.n.m., cuenta con un microclima particular que lo hace único entre los parques andinos del sur. Aquí crecen especies provenientes de las pendientes occidentales de Chile, propias de la selva Valdiviana, y que en Argentina sólo se encuentran aquí. Sumadas a las especies más dominantes en el bosque de los Andes patagónicos, se constituye un conjunto de especies particularmente interesante. La rosa silvestre, una especie exótica invasiva, se ha establecido en diversos lugares dentro del parque.
En cuanto a la fauna, en este parque se pueden observar numerosas especies, tales como el pudú -el ciervo más pequeño del mundo- y el huemul o ciervo andino, cuya población es significativa aquí, por encima de la línea de árboles. También hay pumas, zorros colorados y grissons. Entre las especies de aves, se destacan macá grande, el quetro volador, la bandurria austral, el carpintero pitío y el cisne de cuello negro.
Las aguas del parque conservan algunas especies de peces nativos que aún subsisten, así como también la trucha introducida por el hombre.
Aspectos culturales
En los extremos del sur del parque, en el área del Río Turbio, se hallan varios sitios donde pueden observarse pinturas rupestres, que consisten en diseños geométricos realizados en rojo sobre canto rodado, producto de las capas de hielos, o sobre la superficie de las rocas. Éstas se encuentran a lo largo de todo el valle, siempre a escasa distancia del río. Las figuras, círculos concéntricos, líneas, y zigzags son característicos del estilo de la región NO de la Patagonia, ya que también se encuentran en El Bolsón, El Maitén y Cholila.
Cómo llegar
Desde Bariloche en el norte, se recorren 120 Km por la Ruta 258 hasta El Bolsón. Desde allí, un camino secundario conduce al parque, arribando a la orilla norte del Lago Puelo, dentro del mismo parque.
De interés para el visitante
El Bolsón, está ubicado a unos 19 Km del parque, y ofrece una gama completa de servicios y alojamiento. En el área de recepción sobre la orilla norte del lago hay dos áreas de camping, uno organizado y el otro libre. Aquí también se ofrecen excursiones por el lago y caballos para alquilar.
Cerca del área de recepción se encuentra una zona apta para bañarse, conocida como "La Playita." Aquí las aguas son más templadas y el suave declive hace que el agua sea poco profunda y sin peligros.
Desde allí también nacen una serie de senderos que llevan a distintos lugares de interés:
- Sendero Los Hitos. Demanda aproximadamente 9 horas e implica un poco de dificultad. Este sendero corre paralelo a la orilla norte hasta el puesto de frontera donde es posible armar una carpa para pasar la noche.
- Sendero al Cerro Currumahuida, una excursión a pie de siete horas ida y vuelta, no es posible pasar la noche.
- Sendero a Río Turbio por las cuestas del Cerro Derrumbe; se parte de El Desemboque, y lleva siete horas. Es posible quedarse a pasar la noche y cocinar con fuego en el puesto del guardaparque al final del sendero.
- Sendero al Lago Huemul (fuera del parque). Seis horas ida y vuelta, no es posible acampar ni hacer fuego.
- Sendero al Cerro Plataforma - una caminata de tres horas desde el puesto del guardaparque en Río Turbio.
- Sendero al Mirador del Lago, punto panorámico sobre el lago; 800 m hasta el mirador que se encuentra a 150 m sobre el nivel del lago.
Parque Nacional Lago Puelo
Superintendente: Reynaldo Soria
E-mail: lagopuelo@apn.gov.ar
Dirección: C. C. N° 165
(9211) Lago Puelo, Chubut.
Teléfono: (054) 02944-499232
Fax: (054) 02944-499064
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