ANTARTIDA ARGENTINA

CIRCUITOS

La mejor forma para llegar a la Antártida es con un crucero durante el verano. La mayoría de ellos parten de Ushuaia, la ciudad más austral de la Argentina, capital de la Provincia de Tierra del Fuego. La duración del viaje y los itinerarios son variables, desde un mínimo de ocho a nueve días, hasta más de tres semanas.

BUQUES
Al zarpar, los buques ponen proa al sur, cruzan el Pasaje Drake (dicho tramo suele demorar dos días), y se dirigen al extremo noroeste de la península antártica. En general se necesitan por lo menos ocho días para realizar este paseo, aunque si se desea incluir el Cabo de Hornos, las Islas Sándwich, Orcadas, Georgias y Falkland (Malvinas) serán necesarios hasta 20 días.

Durante el viaje se realizan distintas actividades. En el transcurso de la navegación por el Pasaje Drake, por ejemplo, se organizan conferencias y charlas sobre el medio ambiente y las características geográficas de los destinos que se va a visitar.

A lo largo del recorrido se visitan diversos lugares de espléndida belleza y ricos en fauna marina.

Una vez en el área antártica, y de acuerdo a las condiciones climáticas, se hace el desembarco. Para ello se utilizan botes de goma, y la permanencia en tierra es sólo de algunas horas. Durante todo el periplo los pasajeros se alojan y comen siempre a bordo del buque.

Se visitan Bases de distintos países integrantes del Tratado que ordena el Continente, entre ellas la Almirante Brown de Argentina y la A de Gran Bretaña, convertida en Museo y donde pueden obtenerse postales.

Cuando el buque se va acercando a las islas, que en verano mantienen las costas sin hielo, se contemplan pingüinos de las especies Penacho Amarillo, Adelia, Papúa y Barbijo, y sobre el cielo se observan albatros, petreles, cormoranes y gaviotas. También en las islas, o descansando sobre los iceberg se divisan focas y elefantes marinos. Como todo en la zona antártica, los animales requieren de una protección especial, por ello no es posible tocarlos.

Otro de los grandes atractivos de la excursión, sobre todo si se navega el Estrecho de Gerlache, es el avistaje de ballenas jorobadas que, con sus juegos y su curiosidad, seducen al viajero.

A la hora de cruzar por los angostos Canales Neumayer y Lemaire, el viajero se impresiona por las extrañas figuras que los fuertes vientos tallan en los elevados bloques de hielo.

Los precios de los cruceros dependen de la extensión del recorrido, de las características de la embarcación y de la ubicación de las cabinas. De acuerdo a la elección, puede realizarse un viaje de lujo o algo más sencillo. La base es de US$ 3,000 por persona, y puede implicar un viaje de diez días en cabinas triples o cuádruples, con baño compartido.

Suelen encontrarse precios más baratos cuando, cerca de la fecha de partida, no se ha completado el cupo. Aunque, claro, si no se ha realizado la reserva correspondiente, existe el riesgo de no conseguir lugar. Los viajes incluyen pensión completa, material informativo, y el asesoramiento de naturalistas y científicos. No contemplan seguros personales, bebidas alcohólicas, lavandería, llamadas telefónicas, ni propinas. El idioma oficial en los buques es el inglés.

Los buques tienen buena calefacción. Por ello el viajero debe llevar ropa liviana, mas para realizar los paseos, es imprescindible contar con ropa de abrigo e impermeable, anteojos y protector solar.

VELEROS
En velero, el recorrido incluye la visita a Puerto Williams y al Cabo de Hornos, desde donde se emprende el viaje a la península antártica. Se conocen diversas bases científicas, antiguos fondeaderos de balleneros, las Islas Shetland y la isla Decepción, donde existe un cráter volcánico en el que se puede tomar un baño termal.

La capacidad de estos veleros es de dos a ocho pasajeros. Se requiere de unas cuatro semanas para realizar la travesía, y las tarifas tienen una base de US$ 280 diarios por persona.

Algunas empresas que realizan los viajes a la Antártida también ofrecen la posibilidad de participar de diferentes actividades en la zona más austral del planeta, además de las tradicionales caminatas y avistaje de fauna, como son ascensiones, camping, kayak (unos US$ 600 por persona), esquí, snowboard, wind surf y buceo (US$ 500 por persona).

Las agencias que comercializan estos paquetes organizan sus cruceros desde Ushuaia, Punta Arenas, Puerto Williams o Puerto Montt.

Todos los viajes suelen ser diferentes, ya que, según las condiciones climáticas, se pueden acceder sólo a determinados lugares y la fauna será más o menos variada y abundante.

AGENCIAS
Algunas agencias que brindan al viajero estos viajes son:

All Patagonia
Juana Fadul 26 - Ushuaia.
Tel.: (02901) 430725/433622
Fax: (02901) 430707

Pretur
Maipú 237 - Ushuaia.
Tel: (02901) 422150/432920.
Fax: (02901) 424108

Rumbo Sur / Sintectur
San Martín 342
Tel.: (02901) 421139/422441/423085
Fax: (02901) 430699 Ushuaia

Reconquista 341, 5° Piso - Buenos Aires.
Tel.: 4325-3883/0541

Turismo de Campo
25 de Mayo 260, PB-Of.2 - Ushuaia.
Tel: (02901) 421017/431374