Lorsque vous entrerez tôt le matin dans la localité de Gaiman, située à 17 km à l'ouest de Trelew, l'odeur du pain chaud caressera doucement votre nez. Vous resterez émerveillé face au ciel bleu intense couvrant une architecture typique aux constructions en pierres et briques.

Parcourez les places, jardins et rues tranquilles. Longez le fleuve traversant ce paysage coloré par les arbres de tonalité rouge doré. Gaiman invite le voyageur à marcher, admirer et connaître sa culture et ses traditions aujourd'hui encore conservées par les anciens habitants.

En vous promenant dans ses rues pittoresques, vous ne résisterez pas à la tentation de prendre un thé gallois dans un de ces salons. Les hôtes connaissent parfaitement l'art de vous offrir ce véritable délice.

Le thé est préparé à l'ancienne pour préserver son goût et parfum singuliers. Servi en tasse de porcelaine, il accompagne parfaitement la pâtisserie artisanale.

Vous découvrirez de véritables pièces de musée qui éveilleront des sensations bien particulières.

Le nom Gaiman est d'origine indigène et signifie " Pierre d'aiguisement " ou " Pointe de pierre ". Il évoque en permanence le geste du promoteur de la campagne du désert qui donna son nom à la place principale : Julio A. Roca.

Gaiman est situé dans la vallée inférieure du fleuve Chubut. Vous y trouverez les principales fabriques dédiées à l'industrialisation d'algues marines.

Gaiman était la première commune de Chubut. Les autorités prirent la charge le 14 août 1885. Pendant des décennies, elle était le centre le plus prestigieux de la colonie pour sa production agricole.

Elle était également le berceau de la première coopérative patagonique et de la troisième de la République Argentine.

Les meilleures techniques de culture se développèrent dans la zone urbaine. Au début de la colonie, les fermes situées sur la rive du lac représentaient le principal soutien économique, en produisant du blé, de l'orge et quelques légumes.

Aujourd'hui, Gaiman dispose d'une grande infrastructure hôtelière et gastronomique.

QUE VISITER DANS LA VILLE ?

Vous distinguerez les nombreuses chapelles qui étaient le centre de vie de la colonie. Les activités de la commune étaient élaborées et décidées dans ces lieux.

L'architecture est caractérisée par des anciennes demeures. Protégées par la municipalité, elles sont l'orgueil des habitants et sujet d'admiration des visiteurs.

A quelques pas de la Place Julio A. Roca se trouve la première maison de la localité. Elle fut construite par David D. Roberts en 1874. Le premier homme blanc de Gaiman, Idris Dewi Roberts y est né.

Le monument à Christophe Colomb se trouve face à l'édifice municipal. Il fut construit en pierre rustique locale et inauguré le 5 mai 1893 (le premier de toute l'Amérique Latine). Ces 4 façades racontent des légendes allusives en 4 langues : espagnol, italien, gallois et anglais.

Le Musée Régional Gallois expose des objets de la période de colonisation.

Vous remarquerez la chapelle " Bethel " entourée d'arbres touffus sur la rive du fleuve.

Plus loin, sur les bords du plateau, vous observerez l'ancien tunnel du chemin de fer patagonique (1914). Il mesure plus de 200 mètres de longueur en forme de virage et ouvre sa gorge noire au touriste, témoin d'une époque où le train reliait des espoirs et populations.

Les autres principaux sites d'intérêt de ce petit village sont :

- Le Musée Régional, situé dans l'ancienne gare.
- La bibliothèque Ricardo J. Berwin
- Le salon de thé visité par Lady Di durant son séjour en Argentine.
- La maison excentrique devenue le musée de recyclage fantastiquement décoré.

CÉRÉMONIE DU THÉ

Gaiman est le centre du rituel du thé par excellence.

Le secret du goût exquis réside dans le bon mélange des différents types de thé venus d'Inde et transportés dans les bateaux Tea Cliper.

Le navire " Mimosa " était un Tea Cliper mais il fut transformé en bateau de passagers lorsque les colons gallois embarquèrent à Liverpool pour venir coloniser ces terres patagoniques.

La tradition de thé gallois se maintient dans la vallée depuis l'arrivée de ces colons.

Cette cérémonie inévitable, partagée en famille ou entre amis, donna naissance aux premiers salons de thé spécialisés. Ce service se répandit dans la zone pour devenir un attrait touristique.

Leur excellente réputation parcourut le monde et attira les Argentins et étrangers impatients de goûter la pâtisserie galloise traditionnelle.

Les salons coquets sont décorés par des éléments anciens ayant traversé la mer en partant du pays de Galles, conservés par les premiers colons.

Des œuvres en crochet furent tissées au bord du feu par des mains habiles, alors que l'esprit voyageait vers la patrie lointaine, bercé par la nostalgie de doux souvenirs des personnes aimées.

Dans cette ambiance chaleureuse et presque silencieuse, l'agitation de la discussion accompagne magiquement la table servie.

Le service de table est parfaitement complété par la vaisselle fine et classique. Les hôtesses se chargeront de la meilleure attention afin que vous ne manquiez de rien.
Tout est prêt. Dans la cuisine, l'activité du matin pour l'élaboration des pâtisseries a porté ses fruits : gâteau noir, tarte à la crème et pommes, lemon pie, douceurs artisanales, pain frais cuit au bois et de nombreux autres délices accompagnant le thé réconfortant.

Vous pourrez assister au thé traditionnel du " Gwyl y Glaniad " (Fête du débarquement) le 28 juillet. Il est servi dans l'enceinte de prières du dimanche.

ART ET HISTOIRE À GAIMAN
La chorale est un autre aspect typique de la souche galloise. Vous resterez surpris en voyant et écoutant la congrégation chantant à 4 voix les partitions de ces anciens hymnes.

Depuis les premiers jours de la race celte, une tradition culturelle unique s'est rapprochée de Gaiman : l'Eisteddfod (du verbe eisted= s'asseoir) surgi des conciliabules druidiques. Cette coutume se manifeste aujourd'hui au Chubut par une fête solennelle de poésie, chanson, prose et autres arts.

Parmi ses facettes multiples nous distinguons la cérémonie du couronnement du Bardo et l'application de l'ancienne langue galloise dans la compétition et communication.

Gaiman conserve sa dévotion intacte pour les arts. Les plus grandes expressions de la chanson, poésie et écriture viennent de cette petite ville.

Le collège " Camwy " (1906) est connu pour sa formation éducative excellente et comme institution représentative et promotrice des évènements les plus importants tels que " Eisteddfod de la juventud ", un festival ancestral, motif d'attraction touristique et d'échange culturel.