PATAGONIE ATLANTIQUE

La steppe patagonique s'étend de la Cordillère des Andes à l'Océan Atlantique, dans le tiers sud de l'Argentine. Cette grande région présente une succession de plateaux et terrasses planes ou légèrement ondulées, couvertes de petits arbustes et graminées.

La végétation est adaptée à la survie en présence de vents forts ou manque d'eau prolongé.

Les pâturages poussent sous forme de touffes basses aux feuilles dures et compactes. Leurs défenses contre les herbivores sont des épines, résines et essences, rendant leur goût désagréable.

Cette région étendue - 75.000 kilomètres carrés - est composée d'une steppe d'arbustes variée.

Dans la province de Chubut, une végétation rare et basse laisse 65% du sol à découvert. Plus au sud, dans la province de Santa Cruz, apparaît une steppe ouverte, où le " quilembai " est remplacé par la " mata negra ", un arbuste au feuillage sombre de plus de 50 cm de hauteur.

Plus vous montez dans la zone de la cordillère, la steppe d'arbuste disparaît et cède la place à de grands pâturages de " coirón blanco ".


Une biodiversité intense est concentrée dans les environnements aquatiques de la steppe. Les plaines fertiles sont caractérisées par la présence permanente d'eau, permettant le développement d'une couverture verte et dense, composée de jonquilles et autres plantes plus petites. En ce lieu la faune est particulière. Vous observerez des " agachonas " et bécassines.

Parmi les arbustes produisant des fleurs voyantes et baies comestibles, vous distinguerez le calafate (Berberis Buxifolia). La légende raconte que celui qui mangera ces fruits délicieux malgré les épines, reviendra sur les lieux.