S´il existe une ville dont les habitants ont transformé l´hospitalité en culte, il ne peut s´agir que de Calafate: une ville paisible et pittoresque, un havre de paix et une végétation où vous pourrez découvrir la beauté patagonique, un espace où se conjuguent la steppe avec les montagnes, les lacs, les forêts, les glaciers et la riche faune et flore autochtones.

Au Calafate vivent 5,000 mile habitants et ils se trouvent à la marge du Lac Argentino, au pied de la montagne du même nom, au sud est de la province de Santa Cruz. Il s´agit de la porte principale du fameux Parc National de Los Glaciares, un des plus impressionnants d´Argentine avec ses icebergs de glace millénaire flottant dans les lacs du parc.

Il doit son nom à un petit arbuste, typique du sud de la Patagonie dont le fruit est une baie très appréciée dans la cuisine argentine, spécialement dans la préparation de pâtisserie. Son goût est proche de celui de la mûre, quoiqu´un peu plus aigre. Gâteaux, tartes, boissons et desserts en contiennent souvent comme ingrédient principal et il est difficile de résister à le goûter.

Selon la tradition, celui qui goûte une fois le calafate, reviendra pour plus. Mais, la réalité montre que celui qui le découvre ne veut jamais s´en aller.

La naissance de la ville eut lieu en 1913, quand la famille d´un immigré espagnol, José Pantín, installa un bar, un magasin de provisions et une auberge, aux alentours de l´endroit où de jette affluent El Calafate.

Ces installations servirent de poste dans le parcours entre la zone de la cordillère et le chemin conduisant à Río Gallegos. Peu de temps après, d´autres familles suivirent le même exemple, tant et si bien, qu´en 1927 fut fondée officiellement la localité de Calafate.

Actuellement, elle s´est transformée en un important centre touristique qui a acquis une dimension nationale et internationale. A partir de ce point, en effet, commencent tous les circuits de visites de glaciers: Glacier Viedma, Glacier Upsala, Glacier Onelli, Glacier Spegazzini, Glacier Mayo, Glacier Frías et la huitième, Patrimoine Naturelle Mondiale de l´Humanité depuis 1981,selon l´UNESCO, le Glacier Perito Moreno.

Au sein de la ville, les attractions ne sont pas très variées et se trouvent sur l´avenue principale, entourée de maisons pittoresques aux toits à deux eaux, de locaux commerciaux, restaurants, hôtels, services publics et magasins d´artisanat entre autres.

Si les glaciers sont le but des visiteurs, vous ne pouvez pas manquer cette petite ville et toute la magie offerte par ses charmes naturels. Vous ne pouvez pas, non plus, manquer de traverser le pont unissant le plus étonnant et magique de la géographie patagonique. Ne manquez pas l´opportunité tout en parcourant ces masses de glaces de toucher le ciel de vos mains.