Situé à l´extrême sud-ouest de la province d´Argentine appelée Santa Cruz, avec une superficie totale de plus 600.000 hectares, le Parc National Los Glaciares s´étend depuis l´aride steppe jusqu´à la Cordillère des Andes, frontière naturelle avec le pays voisin, le Chili.

Avec 350 km du nord au sud dans la portion de la Cordillère, le Parc National comprend la Réserve Nationale dont la dimension est d´environ 180.000 hectares. Ses attractions principales sont les 47 glaciers qui la composent. Parmi eux, on peut remarquer : Marconi, Viedma, Moyano, Upsala, Agassiz, Bolado, Onelli, Peineta, Spegazzini, Mayo, Ameghino, Moreno et Frías, tous appartenant à la face Atlantique.

De la même manière, il existe, indépendamment du champ de glace, plus de 200 glaciers d´importance mineure.

Même s´ils ont une apparence immobile, ces glaciers se trouvent en mouvement constant ce qui entraîne un phénomène particulier : de grands blocs de glace, situés à ses extrémités, se précipitent constamment dans l´eau.

Le Parc National Los Glaciares fut crée en 1937 avec l´objectif de protéger la zone étendue des glaces continentales et les glaciers. Il suffit d´observer quelques images pour pressentir la beauté envoûtante que personnifie ce paysage de glace.

De par son merveilleux aspect, son intérêt glaciologique et géomorphologique et à cause de la partie de sa faune en danger d´extinction, l´ UNESCO déclara les glaciers Site du Patrimoine Mondial en 1981. Sa principale attraction est le magnifique Perito Moreno, un glacier qui débouche sur le Lac Argentino.

Le parc permet un contact direct avec la Nature, contact qui est très difficile de trouver sous d´autres latitudes. Les excursions organisées en son sein comprennent des promenades sur le lac, les rivières et torrents, forêts et montagnes, marches et navigations qui offrent de magnifiques vues des glaciers.

L´origine de deux grands lacs est justement le résultat de la fonte de cet immense système : le Lac Argentino et le Lac Viedma, que versent leurs eaux dans l´Océan Atlantique, traversant ainsi toute la province à travers la rivière Santa Cruz.

Vers le Nord se trouve la montagne Fitz Roy qui domine tout le paysage l´entourant et qui fait partie d´une chaîne de montagne à la beauté inégalable.

Sa faune conserve des espaces en diminution ou en voie d´extinction comme le huemul, le hullín, le pudú (cerf nain), le guanaco et d´autres espèces.

Tout au long de la côte du Lac Argentino, une fois que vous êtes entrés dans le Parc National, s´étend un complexe touristique avec une zone pour camper, deux restaurants, un snack-bar et des sanitaires.

Sans nul doute, le champ de glace patagonique est ce qui éveille et émerveille l´attention, champ dont l´étendue est la plus grande au monde, après celle de l´Antarctique. Ces champs, aussi connus comme glace continentale patagonique, occupent une superficie d´environ 2.600 km carrés et recouvrent plus de 30% de l´espace protégé.

LES GLACIERS EN MOUVEMENT

Cette singulière merveille australe conserve des caractéristiques glaciologiques insolites : à la différence d´autres formations qui trouvent leur origine à 2.500 mètres d´altitude, l´origine de ces glaciers se trouve à 1.500 mètres d´altitude et descend jusqu´à 200 mètres d´altitude, offrant de cette manière un accès et une vue uniques au monde.

Le lac Argentino est la scène de l´affrontement de deux colosses : le glacier Perito Moreno et le glacier Upsala.

Le plus célèbre, le glacier Perito Moreno, doit cette célébrité aux mouvements continus de ses masses, mouvements produits par un phénomène cyclique d´avancées et de reculs, accompagnés de spectaculaires détachements de glace de son impressionnante face de 5 km et de 60 mètres de hauteur, au-dessus du niveau du lac.

Son mouvement continu, qui provoque l´accumulation, la fracture et le détachement de grands blocs de glace, est surprenant et curieux. Avec la force d´un éclair, les blocs se submergent en fragments et naviguent sur le canal de Témpanos.

Tous les trois ou quatre ans, la fracture graduelle et le nivellement postérieur des eaux des lacs laissent ceux qui s´approchent pour l´admirer sans voix, ni respiration

Aux antipodes du Perito Moreno, situé sur le bras nord du lac Argentino, le Upsala couvre 50 km, dans le sens de la longueur, et presque 10 km de largeur.

Dans le secteur nord du Parc, le massif Fitz Roy, avec ses 3.405 mètres de hauteur et la montagne Torre, de 3.128 mètres, règnent impassiblement sur les pics les plus hauts des cordons les entourant et présentent la plus grande diversité de formation granitique de la cordillère.