Au sein du Parc National Los Glaciares, à 82 km de la localité du Calafate, le glacier Perito Moreno apparaît immense et majestueux devant les yeux étonnés des visiteurs. C´est l´un des seuls au monde qui se trouve en avancée et en croissance constante. Sa face est de 5 km et sa hauteur peut atteindre les 80 mètres.

Le glacier et son environnement furent enregistrés comme Parc National en 1937 avec l´objectif de protéger les forêts de lengas et deux importants systèmes lacustres qui comprennent les glaciers, cascades et une partie de la steppe patagonique.

De manière constante, des blocs de glace de tailles variées se détachent du glacier Perito Moreno et tombent dans les eaux du lac Argentino, ce qui provoque des sons étonnants et d´impressionnantes vagues à la superficie de l´eau, transformant la vision en un spectacle inoubliable.

Une fois dans le lac, ces icebergs dont la couleur peut aller du blanc jusqu´au bleu saphir restent à la dérive jusqu´à leur complète fonte.

Même si tout a l´apparence statique et inamovible, l´érosion qui est produite par le détachement de la glace modèle, de manière permanente, les formes des montagnes. L´action conjointe du froid, du soleil et du vent, ajoutée à la force de gravité, modifient constamment cet imposant paysage.

SES MOUVEMENTS

Le Perito Moreno, à la différence des autres glaciers, a montré d´importants mouvements. Les glaces gigantesques qui se détachent du glacier tombent dans le canal des icebergs (le canal de los Témpanos) et ainsi le ferment avec fréquence.

Quand ce phénomène se produit, les eaux des différents bras, Sur et Rico du Lac Argentino, s´agitent, ce qui provoque une augmentation notable de l´eau (en 1988, une augmentation de 25 mètres de hauteur fut enregistrée et elle peut atteindre un maximum de 30 mètres).

A cause de la pression de l´eau, la glace finit par se rompre et l´eau retrouve son niveau grâce au canal de los Témpanos.
Ce phénomène eut lieu, depuis 1935, avec une fréquence approximative de tous les trois ans ( à la fin du siècle dernier, le glacier se situait à environ 750 mètres de la côte de la péninsule de Magallanes et déjà en 1917 il atteignit la côte bloquant ainsi pour quelques semaines le canal) et ce jusqu´en 1988, date à laquelle le glacier bloqua le canal pour la dernière fois et ce fut la dernière fois, depuis cette année, que ce phénomène se produisit.

Comme conséquence de ce processus, il existe tout au long des Bras Rico, Sur et lac Roca une frange côtière de largeur variable et dont la végétation originellement composée de forêts s´est substantiellement modifiée. On y trouve une végétation herbacée et les troncs et branches, branches appartenant à des arbres morts pour cause de l´ascension des eaux, abondent

A partir de 1983, des études glaciologiques sur la Glace Patagonique Sud furent commencées : il s´agissait d´un projet commun entre le Japon, le Chili et l´Argentine. Une des dimensions du projet supposa la mise sous monitoring des glaciers Upsala, Ameghino et Moreno qui permit d´obtenir des informations précises sur leurs comportements.

COMMMENT SE RENDRE AU GLACIER GLACIAR PERITO MORENO ?

Pour s´y rendre, prenez la route provinciale N° 11 qui joint Le Calafate à Punta Bandera. Quelques kilomètres auparavant, prenez le chemin menant à la péninsule de Magallanes, où se trouvent les sentiers passerelles, face au glacier.

Une autre possibilité, et toujours depuis Le Calafate, est celle de prendre la route provinciale N° 15, qui s´achève dans la Réserve Nationale, près du Lac Roca. A mi-chemin, empruntez la déviation vers la péninsule.

Il est important d´expliquer la nécessité de respecter les indications du Parc National. L´une des principales est que les touristes ne peuvent circuler que par les chemins habilités.

VISITEZ LE GLACIER PERITO MORENO

Cette excursion est la plus importante et demandée de la zone. Le glacier offre un spectacle indescriptible qui plonge le visiteur dans l´étonnement et l´admiration, même dès la première vue à plusieurs kilomètres à la ronde.

Le parcours depuis Le Calafate jusqu´au glacier est une succession de lacs, ruisseaux, forêts et montagnes enneigées. La contemplation de ce phénomène naturel laisse sans voix les milliers de visiteurs qui s´y rendent et qui arrivent depuis toutes les régions du monde.

Durée
La visite du glacier occupe la plus grande partie de la journée. Vous partirez au matin et reviendrez en fin d´après-midi.

Moyens

Vous pouvez réaliser cette visite de manière autonome ( avec votre propre véhicule ou en en louant un) ou à travers de l´une des nombreuses offres que proposent les agences de tourisme du Calafate.

Pendant la saison touristique, les excursions organisées partent de manière journalière vers le glacier avec l´accompagnement de guides qualifiés. De plus, elles comprennent normalement des promenades par des sentiers alternatifs, aux alentours des passerelles, des haltes pour que vous puissiez prendre des photos sur les miradors situés tout au long du chemin, un repas avec de la viande pour le déjeuner et même de longs moments pour admirer les paysages.

En fonction de vos attentes, du temps dont vous disposez et de votre budget, diverses options ( promenades lacustres et trekking) vous seront proposées afin de connaître et de profiter du mieux possible de cette merveille naturelle.

Itinéraire

Une fois au sein du Parc National Los Glaciares (après avoir payé votre ticket d´entrée) et à mesure que vous avancerez, le climat et la flore témoignent de la transition entre la steppe patagonique et la forêt andino-patagonique et un climat plus froid et une plus grande humidité dans l´air.

Le chemin borde le bras Rico du Lac Argentino, par la face de la péninsule de Magallanes, et entre, à chaque fois un peu plus vers l´intérieur, dans la périphérie de la forêt de nothofagus.

Les espèces d´arbres varient selon les conditions climatiques, c´est-à-dire humidité, altitude et proximité avec la glace. On peut souligner particulièrement la présence de la lenga, le l´hêtre antarctique, le coihue et, ensuite, la lenga et le faux bouleau antarctique dans les alentours du glacier.

Sur les bords de la route, vus pourrez apprécier les notros (fleurs rouges), les arbustes de calafate (fleurs jaunes et fruit violet) et les farolitos chinos (plante parasite jaunâtre). Pendant les mois d´octobre, la couleur des feuilles des arbres varie en une multiplicité de rouges.

Six kilomètres avant d´arriver à votre destination finale, après une courbe ascendante, vous arriverez à un mirador offrant la première vue panoramique du glacier connu comme « la courbe des soupirs » ("La Curva de los Suspiros"). Ce mirador, qui dispose, en outre, d´un espace suffisant pour garer votre voiture, est une excellente opportunité pour respirer un air pur et frais et contempler la magnificence du glacier Perito Moreno et toutes les montagnes aux alentours.

Finalement, le chemin s´achève à l´extrême ouest de la péninsule de Magallanes, endroit à partir duquel vous pourrez atteindre les passerelles, avec les pieds dans la terre et face à face avec l´impressionnant glacier de 5 km.

Les passerelles sont disposées de telle manière qu´elles forment un circuit à trois niveaux, avec de petits escaliers et des balcons permettant d´apprécier le glacier depuis différentes perspectives. Une autre possibilité pour ceux qui veulent profiter d´autres vues de la face nord du front du glacier Moreno est celle de parcourir le Sentier de la Côte (Sendero de la Costa) qui ne peut être réalisé qu´avec l´accompagnement d´un guide habilité.

Pour retourner au Calafate, prenez le même chemin.

Recommandations

Il est indispensable, à cause de la proximité voire le contact direct avec cet immense bloc de glace et à cause du climat changeant de ces latitudes, d´emmener des vêtements très chauds et un coupe-vent imperméable.

Afin de profiter des promenades, nous vous recommandons de porter des chaussures confortables, si possible de trekking.

Lunettes de soleil et crème solaire avec filtre sont nécessaires pour observer les glaciers de près et sans risque et pour protéger la peau de la forte exposition aux rayons UV du soleil.

De plus: pellicules photos extra, gants et bonnets.

NAVIGATION SUR LE GLACIER

Cette promenade commence avec l´embarquement sur le Bras Rico du Lac Argentino. Il s´agit là d´une incomparable opportunité de contempler, à environ 300 mètres, les murs bleutés du glacier Perito Moreno et ses icebergs.

Seulement depuis cette perspective, vous pourrez prendre conscience de la hauteur de ses murs qui oscillent entre les 50 et 80 mètres et des dimensions réelles de ce majestueux glacier. De plus, vous pourrez distinguer les petites lagunes intérieures , d´une couleur bleue intense, les rivières et les cavernes.

Cette excursion peut également débuter depuis l´embarcadère de Bajo de la Sombra. Elle dure environ une heure et peut être réalisée comme complément aux autres excursions.

Même si la navigation face au glacier n´inclut pas une promenade en son sein, elle comprend un parcours à travers le bois magallanique qui se trouve sur l´un des versants du glacier.

TREKKING SUR LE GLACIER

De la même façon que la navigation près du glacier offre une perspective visuelle unique, l´expérience d´y marcher est tout aussi inoubliable.

La traversée commence quand le touriste est transféré à l´embarcadère de Bajo de la Sombra où il montera à bord d´un bateau qui lui permettra de traverser le Bras Rico du lac Argentino. Après un trajet de 20 minutes, il desembarquera à la base de la montagne Moreno.

Une fois descendu du bateau, le voyageur entrera dans les forêts de Magallanes. Il y sera pendant une demi-heure et sera toujours en compagnie de son guide qui lui remettra les crampons indispensables pour parcourir la superficie du glacier : il s´agit d´une marche d´une heure et demi qui est très attrayante car elle permet d´établir un contact direct avec la glace et elle offre la possibilité d´observer de nombreuses crevasses, puits et cours d´eau superficiels ainsi que des petites lagunes intérieures.

Cette marche est d´un degré de difficulté faible et nous le recommandons pour les personnes de 10 à 60 ans. Nous vous suggérons de porter des chaussures de sport, dans la mesure du possible de type trekking, des chaussettes d´hiver, un pantalon long, un coupe-vent, des pulls, des lunettes de soleil, de la crème solaire, des gants et un bonnet.

PASSERELLES

Comme nous l´avons déjà mentionné, près de la Péninsule de Magallanes et face au glacier Perito Moreno, il existe un ample système de passerelles qui facilite l´observation depuis différents points. Les gardes-forêts se chargent de la préservation des beautés du lieu et de l´important travail d´information.