PRESAS DE LA ENERGIA LIMPIA

Misiones, con una superficie de 2.980.100 has, está ubicada al NE de la República Argentina, en el centro geográfico de la enorme Cuenca del Plata, enmarcada por sus afluentes más caudalosos: los ríos Uruguay y Paraná, tributando en este último el Iguazú. Representa sólo el 0.8 % del total del territorio nacional. Debido a las pronunciadas pendientes de su relieve, clima húmedo y elevadas precipitaciones, aproximadamente 1900 mm anuales, se despliega una importante red hidrográfica, que desagua en los tres colectores principales mencionados, que en conjunto drenan 62 subcuencas provinciales, cuya superficie es de 30.719 km2.

La Provincia, originariamente tenía 2.700.000 hectáreas de selva tropical. En la actualidad se estima esta superficie en sólo 1.000.000 has, lo que significa un 37% del territorio provincial. Este representa al último remanente continuo de selva paranaense del mundo, que contiene, identificadas hasta ahora, más de 2.000 especies de plantas vasculares, 1.000 especies de vertebrados, de los cuales 548 son aves, 120 son mamíferos, 79 son reptiles, 55 especies de anfibios y más de 200 especies de peces en los ríos y arroyos territoriales, más un número indeterminado de flora y fauna aún desconocidos.

La falta de políticas ambientales, agrarias, forestales y sin dudas, un desarrollo muy poco planificado dentro del marco de la sustentabilidad, han llevado a que esa superficie original fuera diezmada y a que se mantenga sobre ella la amenaza latente de desaparición Los ríos Paraná, Uruguay e Iguazú y sus entornos, como bienes de la naturaleza y como recursos naturales son para el hombre un sistema productivo múltiple e integrado (acuático, terrestre, anfibio y aéreo) e integran la parte principal de la Cuenca del Plata, que a pesar de las más de cuarenta represas que soporta, las decenas en ejecución y construidas en las cuencas del Iguazú y el Río Uruguay, convierte a esta región en un corredor climático y biológico absolutamente peculiar. Ello remite inclusive al gravísimo proceso de deterioro instalado en el Pantanal Matogrossense, al SO del Brasil. Definitivamente, estas zonas son la última oportunidad de regeneración de todo el sistema hídrico que mantiene y del que se nutre.

Si bien la energía hidroeléctrica proviene de una fuente renovable, la construcción de una presa implica cambios drásticos en ecosistemas acuáticos y terrestres y alteraciones profundas en las comunidades ribereñas, con impactos sociales, económicos y culturales a nivel local y regional. Las grandes presas fragmentan los ríos y sus ecosistemas y convierten un sistema de aguas corrientes en uno de aguas quietas, con todos los cambios y amenazas que ello implica. Los ríos Paraná, Uruguay e Iguazú y sus entornos integran la parte principal de la Cuenca del Plata que fue evaluada por el Informe Rivers at Risk del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) como una de las dos más amenazadas por la fragmentación de ecosistemas a nivel mundial. Las 27 presas de la cuenca ponen en peligro la biodiversidad acuática y los humedales de importancia internacional que hay en ella.

Las grandes represas entre otros impactos atentan contra la biodiversidad, producen el desalojo de vastas poblaciones, destruyen una gran cantidad de puestos de trabajo, favorecen la propagación de enfermedades y epidemias, contaminan el agua, disminuyen ostensiblemente el recurso de pesca amenazando gravemente la seguridad alimentaría, emanan gas metano en el proceso de llenado del embalse e inundan grandes extensiones de bosques nativos aumentando la pérdida de capacidad de absorción. En definitiva la posición podría resumirse en: "las hidroeléctricas no pueden ser consideradas como "energía limpia", ni renovable. Sigue en pie por lo tanto de un debate abierto, candente y que está muy lejos de haber concluido. La idea de que las represas equivalen a "energía limpia" sigue presente en los manuales escolares, sin distinguir los impactos ambientales, sociales y económicos de las grandes represas. Igualmente, la opinión pública mundial continúa mayormente desinformada de estos impactos y de la evidencia abrumadora de los impactos negativos de las grandes hidroeléctricas.

Particularmente en Sudamérica los dramáticos padecimientos de cientos de miles de pobladores locales (pescadores, trabajadores ribereños, campesinos, pequeños y medianos comerciantes, pueblos indígenas) no han tenido mayormente "prensa" ni repercusión mundial. La conmovedora historia de las comunidades afectadas por represas en América del Sur constituye todavía un "desastre silencioso". Aún dentro de los propios países no repercuten en los medios de prensa los impactos sobre las comunidades locales del mismo modo que la puesta en marcha de nuevas turbinas o la inauguración de una represa, que siguen siendo percibidas como "símbolos de progreso". Salvo cuando hay protestas o reclamos masivos que suelen motivar a los medios a cubrir la noticia periodísticamente, o cuando un hecho de corrupción vinculado a las obras ocupa los titulares.

El renovado argumento de que las represas y las nucleares "no echan humo" ni emiten GEI, es simple y contundente. Sin embargo, así como el problema de los residuos nucleares resulta insoluble en la práctica, los embalses de las grandes represas constituyen otro problema insalvable. Estos embalses terminan, por ejemplo, con la pesca y con ello producen hambre, desnutrición y falta de trabajo. Pero también las aguas represadas aumentan la incidencia de enfermedades hídricas: desde la malaria y la esquistosomiasis, hasta el cólera y el dengue.

El cambio climático, paradójicamente, hará no "más", sino "menos" deseables a las grandes represas. El calentamiento global hará que los riesgos de las "enfermedades emergentes" aumentados por las represas se trasladen cada vez más hacia latitudes consideradas otrora como de clima templado. Esta amenaza es grave, ya que las poblaciones humanas de latitudes templadas carecen de memoria inmunológica contra las enfermedades tropicales; por esto los especialistas las consideran "altamente vulnerables". De esta manera el Cambio Climático puede convertirse en el "Talón de Aquiles" de las grandes represas.

Nuestra profunda preocupación ante la creciente destrucción de humedales en todo el mundo debido a la construcción de represas y los graves impactos que ocasionan en las comunidades que viven en ellos y utilizan sus recursos, considerando asimismo que muchas veces son afectadas también poblaciones mucho mas amplias que dependen del agua dulce, los alimentos, los materiales y los servicios que proveen los humedales. Esta expansión incontrolada de las hidroeléctricas responde más a los intereses de sectores económicamente poderosos de la sociedad, que a las necesidades reales de las grandes mayorías. Estos sectores pretenden continuar con una visión del crecimiento económico, basado en una producción y un consumo incontrolado e insustentable, sin tomar en cuenta los límites naturales de los ecosistemas y los impactos sociales que dicho visión del mundo provoca.

La información utilizada para el presente reporte fue extraida de:

Informe de la Fundación PROTEGER Amigos de la Tierra, Argentina Informe de econoticias argentinas Informe Rivers at Risk del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) Informe Fundación Vida Silvestre (FVSA)